9月9日消息，在科學家推測可能造成世界末日的事件中，其中有一項是隕石撞擊。2013年，曾有一顆寬約15米的隕石撞向了俄羅斯的車里雅賓斯克，造成大約2000人受傷，并造成大規模的破壞。而NASA現在研究的技術，或許能避免這類事件再次發生。

　　地球幾乎無時不刻都受到太空巖石的撞擊，但只有那些較大的隕石才會造成問題。根據美國航空航天局的估算，如果一顆小行星要造成全球性災難， 其寬度需要超過400米，而這種事件只是十萬年一遇。

　　地球在太陽系中的位置十分優越，其他巨大的行星將危險的物體從我們身邊拉開。上一次嚴重的撞擊發生在1908年，一顆小行星同樣撞擊了俄羅斯，導致了一場里氏5級的地震。由于撞擊地點非常偏僻，只導致了一人死亡。如果這顆小行星在4小時47分鐘之后撞向地球，它將直接落在圣彼得堡，當時該城市的人口超過一百萬。

　　現在科學界的主流意見認為，在6600萬年的白堊紀，由于一顆約10公里寬的小行星撞擊地球，導致當時繁盛的恐龍滅絕。這顆小行星落在了墨西哥的尤卡坦半島，現在該地點被稱為?？颂K魯伯隕石坑。據估算，此次撞擊的能量相當于10億顆廣島原子彈的威力，導致了一系列化學反應。

　　NASA和洛克希德·馬丁公司的科學家試圖找出一種避免類似災難的方法。從1998年開始，NASA就在資助對所謂“近地小行星”進行分析歸類的項目。不過，預計在2016年9月發射的一項任務將改變人類與小行星的關系。

　　“如果一塊足夠大的物體撞向地球，那將是非常糟糕的一天，”斯蒂芬·喬利說，“我們需要找到靠近這些近地物體的方法，我們要做的就是改變它們的軌道?！?/p>

　　OSIRIS-Rex是一個載人航天器，它的目的地是小行星101955(Bennu)。這顆小行星很有可能在22世紀末撞向地球。NASA目前監控的小行星超過1400顆，它們都有可能給地球帶來重大損失。

　　“OSIRIS-Rex將靠近一顆近地小行星，采集樣品后帶回地球，”斯蒂芬·喬利解釋道，“我們不會炸掉任何東西，但這只是開始。我們正在學習如何影響小行星的運行路線?！?/p>

　　這項任務還很可能在這顆小行星上找到新的元素?！懊恳淮挝覀儚奶罩袔Щ貥悠?，無論是星際塵埃，還是彗星物質，或者太陽深處發射出來的粒子，有關太陽系的所有理論每次都會有所改變，”斯蒂芬·喬利說，“如果你有一本超過10年歷史的科學教科書，現在或許可以把它扔到一邊了?！?/p>